« Je suis désormais satisfait : nouvelle équipe, nouvelles motivations, nouvel environnement. » Denis Menchov laisse penser qu’il n’était plus très à l’aise chez Rabobank, et avait besoin de changer cap à l’âge de 32 ans. Dans une interview accordée au site Velonews, le troisième du dernier Tour de France, exprime sa « confiance en Geox ».
Le projet cantabrique, qui succède à l’équipe Footon-Servetto, convient aux exigences du Russe, qui l’a privilégié aux dépens d’équipes comme Astana ou Katusha : « C’est toujours pareil avec les nouveaux projets : il y a toujours une part d’inconnu. Mais Carlos (Sastre) et moi, les directeurs sportifs et l’ensemble de la structure avons de l’expérience. Nous pouvons former une bonne équipe et accomplir des choses importantes. »
« Je suis optimiste pour le futur »
Joxean Matxin Fernandez, son futur directeur sportif, a récemment indiqué à ESPN que Denis Menchov doublerait Giro et Tour. Mais ce dernier est surtout focalisé sur l’épreuve de juillet, qui sera le grand moment de son année 2011. Son défi sera de profiter au mieux de son association avec Carlos Sastre, qu’il annonce basée sur le « partage ». Il livre son analyse du tracé qui fut présenté le 19 octobre dernier : « C’est un beau parcours. Le Tour, c’est toujours difficile. J’aime bien l’équilibre entre les Alpes et les Pyrénées. Il est vrai qu’il y a beaucoup moins de chronos, mais le juge de paix du Tour de France, c’est toujours la montagne. »
L’objectif sera de finir sur le podium. Une performance qu’il a déjà réalisé à deux reprises : en 2008, quand il profitait de la disqualification de Bernhard Kohl pour hériter de la troisième place, puis cette année, où c’est à la régulière qu’il atteint ce même rang. Mais au fond, peu lui importe la place à laquelle il se classera en 2011 : « Il s’agira plus de voir comment les chose se passeront en course, et comment je me serai préparé pour cela. Je sais comment m’y prendre et je sais aussi comment m’améliorer. Je suis optimiste pour le futur. » Il risque même de l’être davantage si jamais Alberto Contador se voit suspendu par l’UCI.
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