22 Mai 2010, 09:36
Le peloton de ce Tour de Californie s'est élancé aujourd'hui pour une très longue étape, 217.7 kilomètres exactement, sous un temps excellent pour une course cycliste. Parti de Palmdale, les coureur doivent affronter de nombreuses ascensions avant l'arrivée à Big Bear Lake, suite à 20 kilomètres de plat après le sommet, cependant propices aux attaques.
Dès la première ascension, plusieurs coureurs s'échappent : Jason McCartney (Team Radioshack), Jakob Fuglsang et Andy Schleck (Team Saxo Bank), Carlos Barredo Llamazales (Quick Step), Matthew Wilson (Garmin-Transitions), George Hincapie (BMC Racing Team), Bernard Van Ulden (Jelly Belly Presented by Kenda), Thomas Rabou (Team Type 1) et Stef Clement (Rabobank Cycling Team).
Mais cette échappée ne prend pas le large, en grande parie à cause du bon classement de George Hincapie, 21è à près de 3 minutes au général.
Dans la dernière ascension, les coureurs de tête se font reprendre petits à petits par un groupe maillot jaune qui est réduit à une vingtaine d'unités très vite.
À 28 kilomètres de l'arrivée, Janez Brajkovic (Team RadioShack) allume la première mèche dans le peloton des favoris, immédiatement suivi par Tony Martin (Team HTC-Columbia), Tejay Van Garderen (Team HTC-Columbia) et Thomas Danielson (Garmin-Transitions). Ryder Hesjedal (Garmin-Transitions) part à son tour, lui aussi suivi par Chris Horner (Team RadioShack).
Les attaques se succèdent mais les favoris David Zabriskie (Garmin-Transitions), Levi Leipheimer (Team RadioShack) et le leader Michael Rogers (Team HTC-Columbia) ne bougent pas.
En bas de la courte descente qui précède les 15 derniers kilomètres plutôt plats, deux hommes ont 35" d'avance sur l'avant-garde du groupe maillot jaune emmené par les HTC-Columbia. Il s'agit d'un rescapé de l'échappée matinale, Matthew Wilson (Garmin-Transitions) et du cinquième au classement général, Marc de Maar (UnitedHealthcare presented by Maxxis).
Placé à seulement 28" au général, sans compter les éventuelles bonifications, Marc de Maar peut se prendre à rêver du maillot de leader, avec un écart de 35" à 12 kilomètres de l'arrivée. Mais à la faveur d'un faux-plat montant, le peloton se rapproche, à 20" du duo de tête.
Finalement, le peloton reprend tout le monde et un sprint entre une vingtaine de coureurs se prépare. Vainqueur la veille, le Slovaque Peter Sagan (Liquigas) est le grand favori mais le train Columbia est bien en place.
Mais le jeune prodigue de la Liquigas ne craque pas et s'impose au terme d'une dernière ligne droite d'anthologie, en allant chercher Oscar Pujol (Cervélo Test Team) parti de l'autre côté de la chaussée. Roy Sutherland (UnitedHealthcare presented by Maxxis) échoue à la deuxième place tandis que Michael Rogers (Team HTC-Columbia) prend la troisième place, consolidant par le biais des bonifications son maillot de leader.
Classement de l'étape 6 : Tour de Californie
1. Peter SAGAN Liquigas - Doimo 6h07'08"
2. Rory SUTHERLAND UnitedHealthcare presented by Maxxis m.t
3. Michael ROGERS Team HTC - Columbia m.t
4. Levi LEIPHEIMER Team RadioShack m.t
5. Ryder HESJEDAL Garmin - Transitions m.t
6. Philip ZAJICEK Fly V Australia m.t
7. Paul MARTENS Rabobank m.t
8. David ZABRISKIE Garmin - Transitions m.t
9. Jens VOIGT Team Saxo Bank m.t
10. Tom DANIELSON Garmin - Transitions m.t
11. Janez BRAJKOVIC Team RadioShack m.t.
12. Christopher HORNER Team RadioShack m.t.
13. Marc DE MAAR UnitedHealthcare presented by Maxxis m.t.
14. Valery KOBZARENKO Team Type 1 m.t.
15. Steve MORABITO BMC Racing Team m.t.
Classement général provisoire après l'étape 6 : Tour de Californie
1. Michael ROGERS Team HTC - Columbia 29h04'03"
2. David ZABRISKIE Garmin - Transitions + 4"
3. Peter SAGAN Liquigas - Doimo + 9"
4. Levi LEIPHEIMER Team RadioShack + 14"
5. Rory SUTHERLAND UnitedHealthcare presented by Maxxis + 29"
6. Marc DE MAAR UnitedHealthcare presented by Maxxis + 32"
7. Ryder HESJEDAL Garmin - Transitions + 35"
8. Janez BRAJKOVIC Team RadioShack m.t.
9. Christopher HORNER Team RadioShack m.t.
10. Tom DANIELSON Garmin - Transitions m.t.