Valverde reprend sa place chez Movistar
C’est désormais officiel : Alejandro Valverde sera un coureur de Movistar en 2012. L’Espagnol retrouve son ancienne équipe au terme d’une suspension de deux ans, et dans le rôle du leader indiscutable. A 31 ans, il peut faire très mal.
Il est chez lui
Le communiqué, laconique, est tombé ce vendredi en début de soirée. « Alejandro Valverde et le maillot 2012 de l’équipe Movistar seront présentés ce mardi au siège de Telefonica [à Madrid]. La dernière recrue de l’équipe portera le nouveau maillot sur les plus grandes courses du calendrier international l’an prochain. » Sobre, sans esbroufe, pour bien marquer l’évidence. Suspendu à retard dans le cadre de l’affaire Puerto depuis le 31 mai 2010 (avec perte des résultats acquis cette même année), Alejandro Valverde est libre de recourir dès janvier. Et, depuis le départ, son futur s’est inscrit avec l’équipe d’Eusebio Unzue, où l’Espagnol a grandi à partir de son arrivée en 2005. Dès la suspension prononcée, le manager général de Movistar (alors Caisse d’Epargne) avait promis de toujours garder une place au chaud pour son protégé. En janvier dernier, le coureur lui rendait la politesse : « La priorité sera toujours Movistar ». Cet été, on a même parlé d’un contrat de trois ans, jusqu’à fin 2014. Pour l’instant, on ne sait pas quelle est la teneur de ce nouvel engagement entre les deux parties, mais il est enfin officiel. Et ça ne surprend personne.
Le retour d’un cador
Sans Valverde, Caisse d’Epargne a su survivre en devenant Movistar, et même rester en première division malgré des saison en demi-teinte. Son leader de retour, la formation espagnole devrait rejouer les premiers rôles un peu plus souvent. Car il n’y a pas de raison que celui-ci soit moins fort qu’avant sa suspension, d’autant qu’il n’a que 31 ans. Vainqueur de la Vuelta 2009, de Liège-Bastogne-Liège en 2006 et 2008, sixième du Tour de France 2007, vainqueur du Pro Tour 2006 et 2008, vice-champion du monde 2003 et 2005, Valverde est un favori en puissance d’un paquet de courses. Un adversaire sérieux de plus pour Contador et Schleck sur la grande boucle, pour Gilbert sur les classiques. Et, peut-être, le favori de la prochaine Vuelta. Bref, le paysage du cyclisme va être considérablement modifié l’an prochain avec ce retour. Et ne comptez pas sur le Murcian pour se faire discret. En décembre 2010, il n’hésitait pas à déclarer : « A cause de la coupure, il va me falloir quelques mois d’adaptation en 2012, mais ensuite, que ce soit clair, on verra le meilleur Alejandro Valverde. »
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05 Nov 2011, 23:29
