Giro della Provincia die Reggio Calabria et Tour of QatarLe Giro Calabria est un petit tour vallonné de 3 étapes, cette course ayant peu d’importance pour le sponsor mais pouvant rapporter des points pour la montée c’est Harvey qui va gérer l’équipe là-bas. Moi je m’occuperais du Tour of Qatar la semaine suivante. Les résultats sur ce tour ont été correct, bien que Thomas ne soit jamais parvenu à sortir dans le final il fait tout de même 5e, 9e puis 7e ce qui lui vaut une belle 4e place au général. En fait, il n’est pas parvenu à surprendre Di Luca (KAT), Rujano (AND) et l’étonnant Bertolini (AND) qui ramènent chacun une étape. C’est même Bertolini qui s’impose au général après avoir été toujours bien placé dans la roue de Rujano dans les arrivées accidentées et en réglant le peloton au sprint lors de la dernière étape, en surgissant de la roue de Rujano à une centaine de mètres de l’arrivée.
Bilan : Un tour correct sans plus, on marque quelques points au classement.
Me voilà donc au Tour of Qatar, un tour réservé au sprinter, le tour régional du sponsor qui ne lui accorde cependant aucune importance. J’emmène deux bons sprinters Renshaw et Blythe, ce dernier servant de poisson pilote, et des coureurs capablent de constituer un bon train, Bobridge, Geslin, Arvesen (pouvant emmener Renshaw au sprint en cas de panne de Blythe) et Hincapie. Des gros sprinters sont présents avec McEwen, Farrar, Haussler, Vaitkus, Förster ou encore Degenkolb, ça s’annonce compliqué …
A ma grande satisfaction, sur le prologue c’est notre jeune rouleur australien Bobridge qui s’impose, Renshaw et Hincapie sont bien placés.
Sur la seconde, on met en place un super train on est devant le peloton mais Renshaw se fait griller par Haussler qui attendait tranquillement dans sa roue. Renshaw termine tout de même 2e ce qui est une super perf’.
Sur la 3e étape aucun coureur de l’équipe n’est en forme Blythe fait 7 et Renshaw seulement 10, alors que Haussler s’impose une nouvelle fois.
Le lendemain (4e étape), c’est pas beaucoup mieux, notre train est moyen et Renshaw ne termine que 7e. McEwen qui n’a pas perdu de sa superbe, s’impose avec 5 mètre d’avance sur tout le monde.
La 5e étape se termine beaucoup mieux Renshaw remonte lors du print final et fait 3ème derrière Vaitkus (2e) et McEwen (1er) encore impressionant.
Pour la 6e et dernière étape, notre train est super en place Renshaw possède 5 mètre d’avance sur tout le monde à 150 mètres de l’arrivée mais Haussler s’impose en remontant tout le monde et Renshaw se fait griller sur la ligne par Degenkolb, c’est rageant mais on fait quand même 3e.
Grâce à cette dernière étape Renshaw pique la 3e place du général à Vaitkus
Bilan : Un tour satisfaisant au Renshaw et notre train de rouleurs montrent qu’ils sont à la hauteur du Pro Tour, de très bons résultats face à de gros sprinters. On notera également la victoire de Bobridge et sa bonne 7e place au général.
N.B. : Un Farrar totalement absent pour son retour à la compétition, assez étrange.
Classement Général Final
1 Heinrich Haussler Garmin - Cervélo 16h02’41’’
2 Robie McEwen HTC - Highroad +10’’
3 Mark Renshaw Qatar IA +34’’
4 Tomas Vaitkus Astana Pro Cycling +35’’
5 John Degenkolb HTC - Highroad +41’’
Un très très bon Haussler.