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Après le prologue de la veille qui a vu Contador, grand favori à la victoire finale, s'imposer, cette première étape en ligne est faite pour un puncheur-sprinter. Avec toutes ses difficultés, sans nul doute que le peloton sera quelque peu amoindri pour aborder le final mais Contador devrait être serein ; le général ne changera sûrement pas ce soir vu qu'aucune bonification n'est attribuée.
C’est sous un ciel menaçant que les 198 coureurs s’élancent donc de Palma avec un vent assez fort. Comme on pouvait s’y attendre, des coureurs tentent de partir ; c’est
Hulsmans (QST) qui est le premier, au kilomètre 3, a tenté sa chance. Mais le peloton semble ne pas vouloir laisser ne serait-ce qu’une infime chance aux échappées et de nombreuses équipes roulent en tête. Ainsi, pendant 40 kilomètres on assiste à une chasse rapide avec des écarts ne dépassant jamais 30’’. C’est au moment où tout le monde semblaient avoir abandonné, à bout de souffle, qu’un groupe de dix qui s’était détaché se voit laisser 40’’ puis 50’’ d’avance par un peloton rompue par la première heure de course. C’est ce groupe de dix qui va constituer l’échappée du jour. On y retrouve
Trepstra(MLM),
Mourey (RAB),
Lequatre(RSH),
Zandio (GCE),
Oss (KAT),
Pineau (SAX),
Devolder (BMC),
Capecchi (FOO),
Hulsmans (QST) et
Boom (BMC), le plus proche de
Contador au général avec seulement 25’’ de retard. La BMC semble prédominante dans ce groupe avec les deux plus gros rouleurs et l’équipe la plus représentée.
C’est Astana qui va rouler en tête du peloton avec sept coureurs aux avant-postes qui vont rester là toute la journée. Seuls
Popovytch et
Contador ont été préservé. Les kilomètres s’enchaînent sans trop d’histoire. L’écart maximum sera de 6’20’’ à 100 kilomètres de la ligne, moment choisi par la formation du maillot jaune pour accélérer le rythme : on est bien déterminer à la conserver cette tunique ! L’écart va chuter progressivement. Mais les échappées résistent ;
Pineau passe la ligne en tête à l’amorce des quatre tours d’un circuit de 20 kilomètres dans Palma. Mais les courageux du jour voient leur chance s’amoindrirent de seconde en seconde si bien que
Boom, leader virtuel pendant un temps, abandonne tout espoir. En effet, dans les 30 derniers kilomètres, Astana se voit enfin relayer par les grosses écuries en vue de l’arrivée massive. A l’avant, on commence à se désorganiser ; l’écart étant tomber à 1'15’’,
Lequatre,
Zandio puis
Pineau vont tenter de sortir. Les deux premiers seront repris par leurs anciens compagnons d’échappées mais le français de la Saxo Bank va continuer son effort en solitaire et creuser l’écart à tel point que, voyant le paquet leur revenir dessus à toute allure, les 9 poursuivants rendent les armes à l’approche du dernier tour.
Pineau va franchir la ligne au son de la cloche en héro du jour – il sera élu meilleur combatif – mais c’est sans espoir car derrière, la machine infernale lancée à toute allure ne fera qu’une bouchée du pauvre baroudeur.
Les organismes sont fatigués mais personne n’a encore lâché le peloton. A la banderole des 5 derniers kilomètres, sous l’impulsion de
Voeckler (SAX) qui travaille pour son sprinter
Thor Hushovd (SAX), on retrouve un étonnant
Alberto Contador callé en 6e position. Le maillot jaune semble être très attentif et prend toutes les mesures pour éviter le pire. Il semblerait qu’il est senti le danger car quelques instants plus tard, marqués par la journée fatigante,
Cyril Gautier (BBX) glisse dans un tournant emportant une dizaine de coureurs dont
Roche (ALM),
Gadret (LIQ),
Moncoutié (COF),
Kirchen (FDJ),
Soler (RAB) et surtout
Barredo (QST), leader de son équipe dont les 8 coureurs s’arrêtent sur le champs. Tout ceux-là ainsi que d’autres coureurs, pris par la chute, ralentie ou encore à bout de souffle termineront plus loin que le peloton mais ils sont peu nombreux et mise à part
Barredo, qui n’avait déjà pas beaucoup d’espoir au général, on ne retrouve pas de noms remarquables. Malheureusement,
Gautier a mal chuté et il se retrouve la clavicule brisée. En larme, le jeune français se voit obligé de quitter la course.
John Gadret, qui s’est écrasé contre une barrière, le côté droit ruisselant de sang veut repartir, mais la douleur est trop insupportable et malgré une volonté de fer, il se voit obligé de dire adieu aux routes du Tour, coup dur pour
Nibali (LIQ) qui voit là un de ses atouts retiré.
Mais ces mésaventures n’empêchent pas que le sprint soit lancé, et de très très loin ! En effet,
Oscar Freire (RAB) voit son poisson-pilote
Filippo Pozzato se décaler bien trop tôt d’autant plus que la pente, même si elle vient de passer de 5% à 2%, est encore suffisante pour briser l’élan de l’espagnol.
Rojas (GCE) et
Boasson Hagen (BMC) se sont immédiatement calés dans la roue de l’ibère. Ils se détachent de la masse, rejoint par
Hushovd puis
Van Avermaet (OLO).
Boasson Hagen se décale suivi par son compatriote mais les espagnols résistent bien aux norvégiens. Dans ce combat intra-nations, on a alors complètement oublié le belge
Van Avermaet qui ne semble pas être un grand danger. Pourtant, il place une accélération foudroyante, reprenant mètre par mètre, coureur par coureur, jusqu’à dépasser
Freire ! Mais dans son élan, il continue … et s’impose d’une bonne longueur devant tout les favoris du jour notamment au nez et à la barbe d’un
Freire désabusé. Il prend également le leadership du classement par points devant
Boasson Hagen qui échoue à la 5e place, une place de trop qui le fait échouer à 3 points du belge. Au général, aucun changement d’importance n’est à noter.
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L’échappée du jour a fière allure.
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Pineau, dernier rescapé, dans un baroud d’honneur.
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Le train Freire, Rojas, Boasson Hagen, Hushovd, Van Avermaet à toute allure. A ce moment, personne ne parierai alors sur le dernier des cinq.
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Une victoire magnifique pour Van Avermaet qui étonne et abasourdit. Son palmarès en prend un coup.
Etape :1. G.Van Avermaet (OLO) 4h 30’ 35’’
2. O.Freire (RAB) + 0’’
3. J.Rojas Gil (GCE) + 0’’
4. T.Hushovd (SAX) + 0’’
5. E.Boasson Hagen (BMC) + 0’’
6. T.Boonen (LIQ) + 0’’
7. A.Petacchi (LAM) + 0''
8. D.Bennati (SKY) + 0''
9. T.Farrar (FDJ) + 0''
10. S.Dumoulin (COF) + 0''
Classement Général : A.Contador (AST)
Calssement meilleur jeune : T.Martin (GRM)
Classement par points : G.Van Avermaet (OLO)
Classement par équipe : Garmin - Transitions