
Equipe : T.Martin - P.Velits - M.Pinotti - C.Girault - Mh.Goss - J.Degenkolb - F.Rabon - L.Bak - D.Pate
Objectif : Top 5 général / 5 victoires d'étapes
Etape 7 :
Une étape courte - seulement 100km - mais montagneuse, attention aux délais !
L'étape ne démarre jamais vraiment, le peloton ne laisse filer personne. Mais à 7km du sommet du Monte Taburno, Girault tente de partir. Lequatre essaye de suivre mais le Français le lâche facilement. Il creuse l'écart dans la descente, et possède 5 minutes au pied de la seconde ascension.
Dans le peloton, Caruso, Carrara, Masciarelli, Morabito, Gutierrez, Felline et Fuglsang partent et forment un gros groupe de contre. L'écart monte encore, malgré les Liquigas qui roulent pour Basso, leader par défaut de l'équipe Italienne, et Girault a 6' au bas de la descente. Le groupe de contre est lui à 5'.
Dans le peloton, les favoris ne bougent pas, on se contente d'une petite accélération de temps en temps. Ce col final est long mais peu pentu (17km à 5%), et personne ne veut prendre de risques.
l'écart est encore conséquent à 5km, Girault à toutes les chances de s'offrir une victoire. Le peloton commence à exploser; les leaders attaquent et une dizaine de coureurs se détachent - Martin et Velits parmi eux.
Notre jeune perle française - qu'on a décidément bien fait de recruter - s'impose donc en solitaire après une échappée de 70km !

Les leaders terminent groupés à 2'08'', derrière les restes du groupe de contre. Danielson perd 21''.
1. C.Girault/HTC en 2h55'38''
2. M.Carrara/VAC + 1'52''
3. E.Sella/AND +2'00''
4. F.Masciarelli/ASA
5. Ji.Gutierrez/MOV +2'08''
Etape 8 :
Une étape longue cette fois, 213km considérée comme plate mais plutôt vallonnée, d'ailleurs l'arrivée est juste après un mur.
Rien de bien palpitant, on a facilement contrôlés l'échappée, et ça va sans surprise se terminer par un sprint. On met donc un train Pinotti-Martin-Velits-Goss. Degenkolb risque de craquer dans la bosse et il pourra jouer sa carte en solo.
Notre train se fait malheureusement coinçer et Martin doit faire l'effort dans le mur pour revenir aux avant-postes. Velits lance de loin, même s'il sprinte bien, cela ne suffit pas et Farrar le dépasse facilement à 1,5km, il lance de très loin mais les autres sprinteurs sont un peu cramés. Goss tente de prendre sa roue et revient progressivement, il jete son vélo sur la ligne, mais s'écrase à quelques centimètres de l'Américain.

1. T.Farrar/GRM en 5h05'34''
2. Mh.Goss/HTC
3. A.Petacchi/LAM
4. A.Greipel/OLO
5. P.Sagan/LIQ +6''
Etape 9 :
Une étape dangereuse, avec seulement deux cols. Mais quels cols ! deux ascansions différentes de l'Etna, ce qui promet une jolie bagarre.
Girault part dans l'échappée, il a sur les épaules le maillot vert de meilleur grimpeur et compte bien le garder le plus possible, même si Pinotti en a fit son grand et dernier objectif. On retrouve dans l'échappée le jeune Slagter, promis à un bel avenir.
Puis Felline part en contre à mi-col et réduit rapidement l'écart. Il est suivit de Wiggings, qui a réagi un peu en retard. L'Italien revient sur le groupe de tête à 7,5 km du sommet, et seul Girault a les forces pour s'accrocher. Ils basculent en tête au sommet, avec une avance de 6 minutes sur le peloton. Mais comme lors de l'étape du Montevergine, beaucoup de baroudeurs costauds tentent leur chance; Masciarelli, Sella, Morabito, Carrara, Spilak, Cataldo, Leipheimer, Caruso, Intxausti partent donc, mais le peloton veille et ils ne prennent pas plus de 2 minutes, même au début de la dernière ascension du volcan.
L'écrémage a été fait par toutes les équipes de leaders, ils ne sont plus qu'une trentaine devant, et tous les échappés ont été avalés. C'est à 12km de l'arrivée qu'Andy Schleck lance une attaque - il a plus de 6 minutes de retard au général - et fait exploser les derniers rescapés.

Velits et Basso s'organisent et roulent, mais on se méfie d'Evans, qui est bien caché. Le rythme est très rapide pour une si longue montée, et le groupe continue d'exploser, Schleck ne prend pas plus de 30 secondes, et il est même repris à 5km du sommet de l'Etna.
Mais à 3 km, le Luxembourgeois récidive et creuse un petit écart. Martin - le Garmin - est maillot rose et s'affole, Basso et Velits le contrent, et le dépassent en revenant sur Schleck. Mais ils ne le dépasseront malheureusement pas, et même si Basso revient dans sa roue dans le final, Velits perd lui 20'', plus les bonifs'.

1. A.Schleck/LEO en 4h55'25''
2. I.Basso/LIQ
3. P.Velits/HTC +20''
4. C.Evans/BMC +39''
5. R.Valls/GEO
Classements Provisoires :
Général :
1. P.Velits/HTC en 38h24'56''
2. D.Martin/GRM +8''
3. T.Martin/HTC +41''
4. S.Cummings/SKY +57''
5. S.Garzelli/ASA +1'45''
...
8. I.Basso/LIQ +2'31''
12. C.Evans/BMC +4'29''
15. A.Schleck/LEO +6'13''
Points : Mh.Goss/HTC 77pts
Montagne : C.Girault/HTC 34pts
Jeunes : D.Martin/GRM
Equipes : Htc - Highroad
A suivre ce week-end : l'Amgen, notre tour national !