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- 3 mars 2012 -
Strade Bianchi (Ita)
Equipe alignée : Efimkin (L-92), Boulo (86), Colin (71), Schmidt (92), Lalouette (85) et Le Corre (78)
Après un premier break bien mérité, nous repartons à l’assaut du circuit européen en alignant une belle équipe sur les 176 bornes du Strade Bianchi et ses célèbres sentiers sauvages. Efimkin et Boulo auront pour mission de rester à l’avant le plus longtemps possible, même si nous ne nous faisons pas de grandes illusions compte tenu des cadors présents comme Gilbert et Sagan.
La Liquigas cadenasse le début de course avec autorité, avant de se résoudre à laisser filer Kessiakoff (Astana), Novikau (Amore & Vita) et Kurek (Utensinord) à 155 bornes de l’arrivée. Nos gars sont d’entrée de jeu très attentifs, veillant à rester à l’avant du peloton sur les 1ers chemins de terre.
Le trio de tête gère lui très bien son affaire et compte 3’35 de marge à 125 kilomètres du but. La chute de Daniel Oss (Liquigas) joue en sa faveur puisqu’elle retarde le véritable déclenchement de la poursuite par ses équipiers.
La Katusha prend les choses en main en envoyant Losada rouler avec les Transalpins en haut du sommet principal de l’épreuve, à 105 bornes du final. Pas de quoi cependant décourager Kessiakoff (Astana), qui réalise un sacré numéro dans les bois et fait même monter l’écart au-delà des 4 minutes ! Costaud le gars…
A 60 kilomètres de Sienne, les échappés possèdent encore 4’05 de liberté. La formation Acqua & Sapone vient alors rouler en tête du peloton avec les Katusha et les Liquigas. La chasse se précise.
L’effet est immédiat. Le rythme imprimé devient dantesque et l’écart diminue nettement. Les décrochages par l’arrière et les chutes sont aussi de plus en plus nombreuses. Nos gars commencent à peiner.
Le Suisse Wyss (BMC) sort en contre comme une fusée à 42 bornes du but, sur un petit chemin très piégeux. Il est imité peu après par Lancaster (Orica), puis Martias et Mangel (Saur). Mais les 4 gaillards ne parviennent pas à semer les gros rouleurs de la Katusha, décidés à fermer la boutique.
A 30 kilomètres de la ligne, les attaquants du jour ne sont plus qu’à 1’37 d’un peloton amputé de plus la moitié de ses coureurs ! Tous les RLM sont encore parmi les 81 bonhommes qui le composent !
5 bornes plus loin c’est au tour de Santambrogio (BMC) de poser une mine. Les coéquipiers de Gilbert sont chauds comme la braise aujourd’hui…
L’échappée de l’Italien ne durera que 4 kilomètres, le temps pour lui de rejoindre le trio de tête, et de se faire avaler avec lui par le peloton. Un groupe de 25 coureurs se détache alors par l’avant, sous l’impulsion des Acqua & Sapone. Efimkin, Boulo et Lalouette s’y accrochent en serrant les dents.
A 13 kilomètres de l’arrivée, Philippe Gilbert (BMC) se dresse sur ses pédales et attaque ! Le Belge est stratosphérique puisqu’il prend très vite une petite minute de marge. Dans le groupe de poursuivants, désormais composé de 17 hommes, Matthieu Boulo jette ses dernières forces pour emmener Efimkin. Magnifique attitude.
Sous la banderole des 5 bornes, Ponzi (Astana) et Sagan (Liquigas) se préparent pour un sprint. Celui-ci ne sera que pour la seconde place car Gilbert est toujours à plus d’une minute. Le champion de Belgique a réussi son coup et s’impose ainsi avec autorité !
Peter Sagan (Liquigas) remporte logiquement le sprint derrière lui, devant Paolini (Katusha), Ginnani (Acqua & Sapone), Langeveld (Orica)….et Efimkin, qui nous récolte donc une splendide 6ème place !! Bravo à lui et à toute l’équipe pour son remarquable travail aujourd’hui !
Matthieu Boulo termine 17ème, devant des gars comme Basso (Liquigas) ou Quinziato (BMC). Lalouette est 24ème. Nous prenons ainsi la 4ème place du classement par équipes !
Nos gars se montrent vigilants sur les 1ers chemins de terre
Promenons-nous dans les bois, derrière la Liquigas et la Katusha
Début des choses sérieuses avec Gilbert qui se prépare à attaquer devant nos RLM
Le Belge est parti. Personne ne le reverra. Efimkin s'accroche dans le groupe de chasse.
Notre leader russe, choyé par ses équipiers toute la journée, va chercher une 6ème place au sprint !