Etape 11 : Du plat, malgré une côte à 6,5 kms de l'arrivéeJérôme Fontaine emmène ici un premier groupe d'attaquants, mais les fuyards n'iront pas loin...
Ils se font reprendre, même si l'Allemand Mathias Kessler insiste !
Il restera devant quand un deuxième groupe de contre partira, composé notamment d'Eric Bernhard. Le Français Abraham restera intercalé entre l'Allemand et le groupe Bernhard.
Logiquement, l'Allemand finit par craquer. Epuisé, il en perd sa lucidité : surpris de voir le Français revenir, il rate son virage et chute !
Mais un peu plus tard, Abraham craque à son tour et voit revenir Eric Bernhard, sorti du groupe de poursuivants pour résister à un peloton qui semble revenir !
Mais il ne pourra rien faire, et est finalement repris à 25 kms de l'arrivée.
Nous sommes désormais à 7,5 kms de l'arrivée, et le peloton aborde la dernière difficulté du jour ! Le maillot jaune est bien au chaud, tandis que Clapson (un peu à sa gauche) tente de remonter...
Il est bien placé lorsque le sprint démarre, mais beaucoup sont en retard !
Du coup, il prend ses responsabilités et déborde de très loin, à 2 kms de la ligne ! Rapidement, on comprend que personne ne pourra rivaliser...
Il peut couper son effort loin de la ligne ; Avec une troisième victoire en 5 sprints massifs, Luc Clapson réussit de loin son meilleur Tour de France !
Il aura même creusé un écart de 22'' !
Résultat :1 Luc Clapson COFIDIS 3h51'422 Gerald Ciolek T-MOBILE TEAM + 22
3 Matthew Goss TEAM CSC s.t.
4 Martin Pedersen EUSKALTEL - EUSKADI s.t.
5 Jürgen Lõsanov LAMPRE - FONDITAL s.t.
6 Wouter Weylandt CREDIT AGRICOLE s.t.
7 Hennie Scharrenburg UNIBET.COM s.t.
8 Gino Jankowsky GEROLSTEINER s.t.
9 Tyler Farrar PREDICTOR - LOTTO s.t.
10 Miguel Rosa AG2R PREVOYANCE s.t.
Classement général :1 Kevin Ramade COFIDIS 43h38'132 Andy Schleck UNIBET.COM + 3'20
3 Kenneth Cornell RABOBANK + 3'34
4 Aleandro Perri RABOBANK + 3'58
5 Xavier Ramade COFIDIS + 5'236 Christian Cuervo AG2R PREVOYANCE + 6'35
7 Álvaro Irusta TEAM CSC + 7'23
8 Janez Brajkovic CAISSE D'EPARGNE + 7'54
9 Arne Kozole LAMPRE - FONDITAL + 8'52
10 Saul Raisin TEAM CSC + 8'56
Bilan :
Ce retour au plat permet au Français Luc Clapson de repasser devant Sutton au nombre de victoires ! Le maillot vert semble d'ores et déjà acquis. Chez les favoris, on n'observe évidemment aucun changement. L'étape de moyenne montagne du lendemain sera sans doute différente...
Réaction de Luc Clapson : L'étape était particulièrement courte aujourd'hui, et je pense que c'est ça qui a perturbé les autres sprinteurs. Ils n'ont pas du comprendre que c'était déjà le sprint et ont continué à pédaler tout doucement. Je ne vois que ça qui puisse expliquer à quel point ils ont été nuls !