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- TOUR DE SARDAIGNE / 2.1
22-26/02/12
SKY : Valverde – Knees – Froome – Nordhaug – Siutsou – Rogers – Kennaugh
Voilà une course taillée pour notre puncheur, Alejandro VALVERDE. Si la concurrence est présente, le Murcien compte bien sur son bon début de saison pour continuer sur sa lancée. Mais sur les chemins taillés pour son profil, il devra semer avant tout DE WAELE, NIBALI ou encore CUNEGO pour ne citer qu’eux. Car il y aura de nombreux outsiders, que ce soient les italiens, ou les hommes de la Movistar. De notre côté, on note l’entrée en jeu de FROOME, qui se prépare en vue de Paris-Nice et surtout du Giro où il sera le leader, et également de ROGERS qui est déjà en excellente forme mais manque de jours de course, et puis SIUTSOU qui fait sa rentrée. Les deux leaders italiens de la Lampre et de la Liquigas seront donc à surveiller, mais n’ont peut-être pas encore la grande forme, tant mieux.
- ETAPE 1 / Vallonnée
- Dès le départ, NORDHAUG part en solitaire, mais le peloton se méfie de lui et revient bien vite. Du coup, après trente kilomètres, le peloton s’est réduit et aucune échappée n’a pris les devants. Finalement, un trio se dégage et prend le large. Nous tentons de contrôler, et à 55 kilomètres de l’arrivée, alors que le trio compte 4 bonnes minutes d’avance, Simone PONZI (AST) emmène deux coureurs dans un contre dont COSTA (MOV). On se méfie de ce coup, et l’équipe roule fort pour faire la jonction. A 40 kilomètres de la ligne, une ascension assez dure mais relativement courte va remuer un peu plus le peloton. b]NORDHAUG[/b] fait clairement exploser le peloton et au sommet, 21 coureurs passent avec moins d’une minute de retard sur les désormais six hommes de tête. Derrière, on note des lâchés dont DE WAELE, PIETROPOLLI (LAM) ou encore CUMMINGS (BMC). Les six de tête sont vite repris, mais les groupe de retardataire reviennent également. VALVERDE se porte à hauteur de ses coéquipiers et on discute, quelques minutes plus tard, à 20 bornes de l’arrivée, le train Sky se met en route et fait exploser pour de bon les rescapés sur un parcours en montagne russe. 19 coureurs s’isolent en tête et le belge DE WAELE est encore piégé. A cinq kilomètres de l’arrivée, le juge de paix de l’étape se présente : une rampe de quelques kilomètres qui devrait donner son verdict. Le rythme que nous imposons est trop élevé et huit coureurs se dégagent bien vite à la pédale. On y trouve VALVERDE accompagné de trois coéquipiers : NIORDHAUG , ROGERS et KNEES, puis LLOYD (LAM), PONZI (AST), POZZOVIVO (COG) et NIBALI (LIQ). Grosse surprise : CUNEGO (LAM) est lâché ! A quelques hectomètres du sommet, notre leader espagnol met le turbo et file sans que personne ne puisse le suivre. Après une descente canon, il s’impose donc avec 1’06’’ d’avance sur le groupe des costaud et 1’55’’ sur le groupe CUNEGO ; une démonstration de force.
CLASSEMENT
- 1 – Alejandro VALVERDE (SKY) en 3h56’01’’
2 – Vincenzo NIBALI (LIQ) à 1’06’’
3 – Michael ROGERS (SKY) à 1’06’’
4 – Matthew LLOYD (LAM) à 1’06’’
5 – Christian KNEES (SKY) à 1’06’’
Général : Alejandro VALVERDE (SKY)
Points : Alejandro VALVERDE (SKY)
Montagne : Constantino ZABALLA (MIE)
Jeune : Simone PONZI (AST)
Equipe : Sky Pro Cyling
- ETAPE 2 / Moyenne Montagne
- Voilà une des premières étapes importantes. Hier, nous avons déjà fait le trou, mais aujourd’hui, la montée finale est longue de treize kilomètres pour près de 6% de pente moyenne, autant dire que ce sera une affaire de grimpeurs.
En début de course, à plusieurs reprises, des groupes conséquents s’extirpent du peloton, mais ce dernier, vigilant, revient. Finalement, c’est un trio qui arrive à prendre l’avantage alors que l’on approche des premiers reliefs, il était temps après 80 kilomètres ! La première bosse est passée sans encombre et le peloton compte alors 5’ de retard. Dans la descente, PIETROPOLLI (LAM) et PLAZA (MOV) tentent un contre ce qui fait réagir le peloton et notamment notre équipe. Au sommet de la deuxième et avant-dernière difficulté, nous comptons moins de 2’ de retard sur les cinq hommes de tête qui se sont regroupés. Il reste 50 kilomètres et l’écart se met alors à croître atteignant les 3’. Liquigas et Colnago viennent passer quelques relais, et au moment d’aborder la dernière descente, le duo de contre qui a lâché les anciens hommes de tête compte moins d’une minute d’avance sur un peloton qui file à grande vitesse et qui ne compte plus que 32 unités après sa violente accélération. Repris au pied de l’ascension finale, les deux hommes se rangent et la bataille commence. FROOME commence à imprimer le tempo, puis KNEES met tout le monde dans le rouge après trois kilomètres. L’allemand s’isole avec son leader, BASSO et NIBALI pour la Liquigas, POZZOVIVO (COG) et CUNEGO qui montre que l’étape de la veille n’était qu’un malentendu. L’écart entre ces six là et le groupe de douze qui s’est constitué en contre ne cesse de croître. A huit kilomètres du sommet, nos deux coureurs de tête accélère et lâche leur trois compagnons - BASSO a déjà explosé. Finalement, VALVERDE décide de finir en solitaire afin d’accroître son avance au général, et s’offre une victoire magnifique. EL Imbatibo est bel et bien de retour.
CLASSEMENT
- 1 – Alejandro VALVERDE (SKY) en 5h04’01’’
2 – Christian KNEES (SKY) à 1’07’’
3 – Damiano CUNEGO (LAM) à 1’46’’
4 – Vincenzo NIBALI (LIQ) à 1’46’’
5 – Domenico POZZOVIVO (COG) à 3’05’’
Général : Alejandro VALVERDE (SKY)
Points : Alejandro VALVERDE (SKY)
Montagne : Alejandro VALVERDE (SKY)
Jeune : Simone PONZI (AST)
Equipe : Sky Pro Cyling