Amstel Gold RaceSi Giraudon intègre le premier groupe d'échappés...
...le peloton ne laisse pas filer ! Et un deuxième groupe peut finalement partir : 13 coureurs, mais aucun Cofidis.
La Caisse d'Epargne de Gesink et la Predictor d'Agnoli assurent le tempo pour le peloton.
Malgré tout, l'écart grimpe dans des proportions intéressantes, avec 11' d'avance à 100 kms de l'arrivée.
Derrière, c'est le Crédit Agricole de Rui Costa qui s'y est mis. Mais sans plus de vigueur : l'écart monte à 13' à 85 kms de l'arrivée...
...puis à 18' à 35 kms du but !!! Le peloton se désintéresse totalement de la course, le vainqueur se trouve certainement à l'avant !
Incroyable scénario ! Du coup, on commence à étudier la composition de l'échappée... On y trouve Martin (Astana), Velits (CSC) et Roche (AG2R), qui semblent les plus costauds sur le papier. On se méfiera également de Vazquez Iglesias (FdJeux) et de Blockeel (Panaria). Sont également présents Pioline (Lampre - le seul Français du groupe), Traksel (T-Mobile), Vermeulen (Unibet), Lisitskiy (Quick Step), Schär (Rabobank), Rooijakkers (Skil), Trakis (Liquigas) et Vanheule (Discovery), mais ces derniers ne semblent a priori pas en mesure de l'emporter.
Mais finalement, à la surprise générale, les épouvantails Martin et Velits sont les premiers à lâcher prise !!!
A 30 kms du but, les 11 sont toujours groupés et comptent 16' d'avance sur le groupe des (ex) favoris.
Ces derniers se sont enfin décidés à attaquer !! Ricco fut le premier à sortir, tandis que Melchionda, Gesink, Houtzager, Tolleson, Sbille et Galeota Lanza lui emboitèrent le pas. Ducci avait tenté mais en ravitaillant au mauvais moment, il dut réintégrer le peloton. Mais avec 10 kms supplémentaires à parcourir, on les voit mal revenir sur les échappés matinaux...
L'écart est encore de 13' alors que le groupe de tête n'a plus que 23 kms à parcourir. Les ambitions grandissent, et le Suisse Schär est le premier à attaquer !
L'écart ne prend pas des proportions énormes... Mais derrière, les poursuivants ont été contraints de durcir le rythme, et il ne reste plus que Blockeel, Pioline, Vermeulen, Vanheule et Rooijakkers en poursuite. Le groupe Ricco pointe à 5' à 8,5 kms de l'arrivée...
Mais devant, Schär résiste remarquablement bien !!! Il possède 50'' d'avance à 5,5 kms de l'arrivée ! Les favoris réduisent l'écart, mais dans des proportions vraisemblablement insuffisantes pour revenir.
Et voilà maintenant la flamme rouge !! Encore un petit effort pour le Suisse !! La plus belle victoire de sa carrière l'attend !!!
Et c'est fait !! Un incroyable accident, mais qu'importe : le rouleur de la Rabobank remporte un succès aussi prestigieux qu'inattendu ! Lui dont la plus belle ligne du palmarès était un chrono du Tour de Suisse et une étape du Tour de Bavière, vient sans doute d'entrer dans l'histoire de par le scénario de sa victoire.
Derrière lui, le Français Pioline s'arrache et vient chercher la seconde place après une grosse lutte avec le Néerlandais Rooijakkers.
Près de 2' plus tard, Sbille (AG2R) est le premier des favoris à en terminer. Terminant au milieu d'échappés matinaux, il accroche de justesse la 10° place.
Enfin, Ducci en termine à son tour, entre Martin et Velits, les 2 derniers échappés matinaux à en terminer. Une course ratée puisqu'il est loin des autres favoris, mais vu le scénario, il n'y avait pas grand chose à espérer.
Résultat :1 Michael Schär RABOBANK 6h32'052 Renaud Pioline LAMPRE - FONDITAL + 42
3 Piet Rooijakkers SKIL - SHIMANO s.t.
4 Arturas Trakis LIQUIGAS + 1'13
5 Laurens Blockeel CERAMICA PANARIA - NAVIGARE + 1'23
6 Josip Vermeulen UNIBET.COM + 1'36
7 Bart Vanheule DISCOVERY CHANNEL s.t.
8 Albert Lisitskiy QUICKSTEP - INNERGETIC + 1'46
9 Bobbie Traksel T-MOBILE TEAM + 1'57
10 Gerd Sbille AG2R PREVOYANCE s.t.11 Massimiliano Galeota Lanza QUICKSTEP - INNERGETIC s.t.12 Angel Vázquez Iglesias FRANÇAISE DES JEUX s.t.
13 Riccardo Riccò T-MOBILE TEAM s.t.14 Michel Houtzager RABOBANK s.t.15 Taylor Tolleson TEAM CSC + 2'3516 Ulderico Melchionda LIQUIGAS + 2'4317 Robert Gesink CAISSE D'EPARGNE s.t.18 Nicolas Roche AG2R PREVOYANCE + 3'23
19 Tony Martin ASTANA + 7'36
20 Maurice Ducci COFIDIS s.t.21 Peter Velits TEAM CSC s.t.